615. [V7] En lisant les OEuvres des mathématiciens antérieurs
à Newton, il semble que plusieurs d’entre
eux connaissaient la loi du développement du binome lorsque l’exposant est
entier et positif. Ainsi quand Pascal, pour ne citer que lui, donne, dans son Traité da triangle arithmétique, l’usage
de ce triangle pour trouver les puissances des binomes et des aponomes, il dit
: « S'il est proposé de trouver une puissance quelconque, comme la quatrième
du degré d’un binome... ». Pascal développe ensuite sa règle, puis termine par
ces mots : « Je ne donne pas la démonstration de tout cela, parce que d’autres
en ont déjà traité, comme Hérigone, outre que la chose est évidente par
elle-même. » Est-il admissible que Pascal ait affirmé que son triangle pouvait
servir à développer une puissance quelconque d’un binome, s’il ne connaissait
pas la loi de ce développement? Newton lui-même, d’ailleurs, ne parle pas de
l’exposant entier et positif dans sa célèbre lettre du 24 octobre 1676 à
Oldenbourg; il n'y traite que le développement cri série convergente par la
formule du binome. Malgré mes recherches, je ne trouve cependant aucun auteur
antérieur à Newton qui donne
explicitement la formule du binonne, pour le cas général d’un exposant entier et positif. Quelle est la part qui
revient à Newton dans la découverte
de cette formule célèbre? Quelle est celle
qu’il faut attribuer à ses devanciers? H.
Braid.